重爪龙棘龙类生态形态学特征的演化

齐鲁

包括重爪龙在内的棘龙类是一类在生态上高度特化的兽脚类恐龙。它们在巴雷母期至塞诺曼期之间非常繁盛。棘龙类几乎都具有长而窄且具有一个明显的凹陷的吻端，几乎呈圆锥形的牙齿，发达的次生颚。相比之下，更典型的兽脚类恐龙的头骨更高，且具有刀片状，带有锯齿边缘的牙齿用于切割猎物。这种形态学的改变与生态位的转变有关，即从捕猎大型的陆地植食性动物转变为食鱼。与棘龙不同的是重爪龙亚科的成员的后肢骨骼并没有显示出对水生生活的特化。由于基干巨齿龙超科和巨齿龙类的成员都具有发达的前肢，保罗.塞里诺等人认为，棘龙类粗壮的前肢与发达的拇指爪在中侏罗世就出现了，出现时间要早于头骨狭长化以及其它与食鱼相关的特征。塞里诺等人还认为，棘龙亚科和重爪龙亚科在巴雷姆期之前就分化了。这一结论也得到了近期贝叶斯末端定年的支持。