犰狳（铠鼠）形态特征

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犰狳是有甲目犰狳科一种小哺乳动物，与食蚁兽和树懒有近亲关系，用盔甲似的骨质甲保护自己。犰狳科，广布美国南部和南美，覆盖接合条带或角质骨板，能蜷缩成圆球以保护全身。趾具长爪，喜掘洞，齿钉状，以昆虫和其他无脊椎动物为食。大小不一，巨犰狳长约120厘米，稀有的粉红仙犰狳体长约12厘米。

大多数种类的犰狳，骨质甲覆盖头部、身体、尾巴和腿外侧；这层骨质甲深入皮肤中，由薄的角质组织覆盖。头部，前半部和后半部的骨质甲是分开的。身体中间的骨质甲成带状，可以灵活活动。在身体没有骨盘的地方，长有稀疏的毛。犰狳有小耳朵和长尖的嘴。前脚上生有有力的爪子，用于挖洞。

大犰狳（Giant Armadillo），身体长达1米，尾部51厘米。它可以用尾巴作支撑坐在屁股上。倭犰狳（Pichiciego），是最小的一种犰狳，长约15.24厘米，粉白色，它的盔甲与其他品种不同，只覆盖头顶和躯干。三带犰狳（Three-banded Armadillo）能够把自己团成球保护自己。九带犰狳（Nine-banded Armadillo）是在美国发现的唯一一个品种，主要生活在北卡罗莱纳州（North Carolina）到德克萨斯州。长约76.2厘米，雌性一般每年春天产下同卵四胞胎。

犰狳结构上最明显的特点是有关节的甲。这种由骨质组成的鳞甲上还覆有角质表皮。体上鳞甲形成各种式样，但通常是一个头盾及一系列颈部和身体大部分的保护盾板。在腹部和四肢盾板之间，柔软的皮肤上有稀疏的毛。有些种类能卷曲，以保护易受伤害的四肢和腹部。头骨长而背腹偏平。牙齿随年龄增长而部分地丢失。所有犰狳四肢都很结实，前后足大而有钝爪。除犰狳属外，前后足都是五趾，后足常为足行性。