小熊猫分类史

齐鲁

小熊猫的生物分类自其被发现起就存在争议。法国动物学家弗列德利克·居维叶在1825年最先描述了小熊猫，将其归类为浣熊（浣熊科）的近亲，又基于小熊猫类似家猫的外表将其属名命名为“Ailurus”（取自古希腊语“αἴλουρος”，“猫”）。小熊猫的种加词是拉丁语形容词“fulgens”（“闪闪发光的”）。

在不同时期，小熊猫曾被分别归类为浣熊科和熊科，又曾与大熊猫属（大熊猫）同在熊猫亚科（直到该科目被移到熊科下），最终被归入自己单独的科目小熊猫科。其归类之不确定性源于无法定论小熊猫的某些特征是来自于演化上的保守，还是从有相近生态习性的其它物种所学习和趋同而来。

基于化石、血清学、核型、行为、解剖学和繁殖的证据表明小熊猫更亲近浣熊科而非熊科。然而，与现代浣熊科相关的生态学特征、觅食特征和不同的地理分布范围皆支持了小熊猫科的单独分科。

最新的分子系统发生学脱氧核糖核酸研究亦支持将小熊猫归入独立的小熊猫科，与臭鼬科、浣熊科和鼬科同属鼬总科。

小熊猫并非是一种熊，和大熊猫没有密切关系，也不是浣熊，也非某个分类未定物种的后代；相反，它是一个具有悠长历史，独立于其近亲属科（臭鼬、浣熊、水獭、鼬、獾），属于鼬总科的基础血统。