赤斑羚直到20世纪初才为动物学界所知晓。英国的贝利上尉(Frederick Marshman Bailey)在1912和1913年,在我国藏南地区记录到当地人猎杀的“狐红色”斑羚及其皮张。1913年7月贝利又在我国西藏波密县的易贡错北侧采获一只有着红棕色皮毛和白色喉斑的斑羚,1914年被英国动物学家波科克(Reginald Innes Pocock)命名为“Naemorhedus baileyi”。1922年春季,英国派驻印度的林业官员库珀(H. L. Cooper)在我国藏南地区的米什米山区射杀了几只红色的斑羚,并割取其中三只的皮毛做成毯子,并带回英国。1931年,英国的时任克兰布鲁克伯爵(The earl of Cranbrook)率领的考察队在缅甸北部伊洛瓦底江上游的阿敦河谷采集到一只红色斑羚的标本。通过研究这些红色斑羚的标本和记录,英国自然历史博物馆的海曼(R. W. Hayman)在1961年正式将赤斑羚定为独立的物种,学名为“Naemorhedus cranbrooki”,以纪念提供赤斑羚模式标本的克兰布鲁克伯爵。