公布首张登月照片！日本宇航机构解释SLIM探测器为何“屁股朝天”

齐鲁

上周五深夜，伴随着小型月球着陆实证机（SLIM）成功落月，日本成为了地球上继美国、苏联、中国、印度后，第五个成功实施月球“软着陆”的国家。随着“登月现场照片”和数据传回，围绕着这次的所有谜团全部揭开。

先简单介绍一下背景，日本的登月探测器登月后虽然成功传回信号，但机载的太阳能电池迟迟没有发电。随后负责该任务的日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）本周早些时候表示，太阳能电池的朝向不太对，所以只能关机等太阳照到合适的位置。

随着照片公布，一切都真相大白。



（来源：JAXA官方账号）

从图上可以清晰看出，本应该“趴”在月球上的探测器，正屁股朝天，在月面上安静地“倒立”，背部的太阳能板正巧位于照不到太阳的地方。



作为参考，JAXA的发布会PPT背景中，正好画着研究人员设想中探测器正常落地的状态。

JAXA解释原因

按照任务设计，SLIM探测器在着陆过程中，会现抛出两台小型机器人，然后采用日本特色的“两步降落法”——探测器会以“前倾”的姿态接触月球，待主起落架接触月球后顺势“躺下”。

虽然这个“一头插在月球上”的姿势被不少网友夸赞“可爱”，但对科研人员来说，却是预想之外的故障带来的遗憾。

JAXA在发布会上透露，在降落至距离月球表面150英尺（约45.7米）时，探测器的两台主引擎中有一台发生故障。虽然机载电脑迅速做出调整弥补丧失一半推力的影响，确保探测器以3英里/小时（1.34米/秒）的垂直速度落地，但探测器的水平速度和方向均超出了设计范围。

作为结果，虽然避免了摔得粉碎的结果，但探测器现在只能以“屁股朝天”的方式静静呆在月球上。JAXA介绍称，目前太阳能板的维持朝向西面，照不到月球“早晨”的太阳，所以现在只能关机等待月球“下午”的太阳，届时充上电的探测器将继续展开月球土壤分析等工作。

这里插入一个冷知识：月球的自转周期相当于地球的一个月，由于月球的自转速度较慢，所以理论上的月球“早晨”和“下午”都会持续近两周时间。这一点与地球上的昼夜变化有着很大的不同。

SLIM的项目经理Shinichiro Sakai在发布会上表示对此感到“五味杂陈”。他表示，如果探测器以背面着陆，将彻底无法照到太阳光。所以看到探测器现在的状态，有种如释重负的感觉。

关键目标顺利达成

虽然日本的探测器最终以诡异的姿势呈现在世人面前，但从结果来看，着陆任务里的主要目标均已达成：成功实施日本首次登月，以及更特别的精确着陆。

在以往的登月任务中，探测器往往只会划定一个登陆点，但实际的登陆误差可能会达到几公里，甚至十几公里。此次日本实验的主要目标之一，就是将探测器落在目标位置的100米范围内。毕竟再过几年时间，人类就要到月球上设立永久基地，届时对于“收快递”的精准程度也会有更高的要求。

宇宙科学研究所总干事国中均（Hitoshi Kuninaka）在发布会上确认，根据推算，探测器最终落在了预定位置55米外的位置，成功达成了精准着陆的目标。