恐龙命名

齐鲁

"Dinosauria"（恐龙）这一名称，是英国古生物学家理查德·欧文（Richard Owen）创立的。1842年，英国古生物学家欧文爵士用拉丁文创造了一个专用名称，这个拉丁文由两个词根组成，前面的词根“deinos”意思就是“恐怖的”或“极其巨大的”，后面的词根“sauros”意思就是“蜥蜴”。从此，“恐怖的蜥蜴”就成了这一大类彼此有一定的亲缘关系、但是却表现得形形色色的爬行动物的统称。中国把这个拉丁名名称翻译成了“恐龙”。

欧文将恐龙总目界定为蜥形纲（Sauropsida）内的一个独特分支或亚目，这一命名涵盖了当时在英国以及全球各地所发现的恐龙种类。

在命名时，欧文充分考虑了恐龙的牙齿、利爪、庞大体型以及其令人印象深刻的恐怖特质，因此将它们统称为“恐怖的蜥蜴”。古希腊语蜥蜴（Saurosc），特指一些巨大的有四肢有尾或兼有翼的类似蜥蜴的爬虫。日本的古生物学家译为“恐竜”，后来流行于中国。中文中的“恐龙”一词，最初是由中国地质学家章鸿钊从日语翻译中引入并提出的，后被广泛接受并使用。

东方译名这种语境里的“龙”特指该希腊语蜥蜴家族，如暴龙、异齿龙、梁龙、霸王龙、翼龙、三角龙等。就像“壁虎”的虎字是转用性质。