如果经历过千禧年前后家用电脑和网吧火爆流行的时代,又是一名喜欢战棋游戏的老玩家,那你肯定玩过这么一款令人难忘的游戏:这个经典的神作系列,最初只是以外传形式出现,经过几代作品的发展后,成为了众多玩家电脑中的必备游戏,时至今日更是衍生出了众多改版MOD,这就是大名鼎鼎的《英雄无敌》系列(Heroes of Might and Magic),而这其中尤为出名的便是被很多玩家奉为神作的《英雄无敌3》。本期我们就一起来看看这个系列最初是如何诞生的。
时间回到上世纪八十年代中期,家住美国洛杉矶的大学毕业生范卡内格姆(Jon Van Caneghem),1984年创建了名为New World Computing(简称NWC)的公司从事游戏开发业务。团队成员都是《龙与地下城》狂热粉丝,1986年推出的首部作品《魔法门》(Might and Magic),采用了代入感极强的第一人称视角RPG玩法,取得了不俗的销量和口碑,然而NWC并不满足现状,开始尝试更多新颖题材。
尽管受限于硬件环境等原因,本作内容算不上丰富,很多细节也不够精致,但还是让玩家看到了奇幻世界背景与军队养成策略结合的魅力,也为后续《英雄无敌》的发展奠定了基础。值得一提的是,NWC对于这款开山之作始终念念不忘,2001年4月17日在索尼PS2主机推出了《英雄无敌 龙骨法杖传奇》(Heroes of Might and Magic Quest for the Dragon Bone Staff),对《国王的恩赐》进行了彻底重制,保留了基本玩法和地图,画面则采用全新的3D表现形式,IGN给出了7.7分不俗评价,当年在国内主机玩家群体中曾广泛流传。
1995年8月31日,《英雄无敌》(Heroes of Might and Magic A Strategic Quest)正式发售MS-DOS版,从游戏名称就可以看出,本作与《魔法门》系列采用相同的世界观设定,但基本玩法主要是回合制探索冒险和战棋式战斗,而不是基于团队的角色扮演,在之前《国王的恩赐》基础上进行了大幅改良。游戏发售时正值微软革命性的操作系统Windows 95推出,所以稍后也推出了Windows版本,增加了16个全新的场景,以及地图编辑器等新内容,背景音乐升级为CD音轨,就连原版《国王的恩赐》也一并附送。到了2000年,本作还被移植到任天堂GBC掌机,尽管画面表现严重缩水,但还是让部分没有PC的玩家有机会体验,当时在一些组装卡带商的包装下,很多人都以为是山寨游戏,实则是正牌货。
在此之后NWC暂停了《魔法门》系列的续作,全力投入到《英雄无敌》的改良完善中,1999年2月28日推出的《英雄无敌3 埃拉西亚的光复》(Heroes of Might and Magic 3 The Restoration of Erathia),借助当时先进的3D建模转2D手绘精美画风,以及众多精心设计的玩法系统,加上对电脑配置要求不高,在国内迅速火爆流行,之后在Steam等平台还推出了高清重制版。