原赖氏龙物种学史

齐鲁

在1992年，CaroleJones夫妇在犹他州艾麦里县的CastleDale市郊发现一处化石挖掘地点，这个采石场之后以Carole为名。在1994年，古生物学家詹姆士·柯克兰（JamesIanKirkland）在该地点发现了一些真鸟脚类的化石。

在1998年，詹姆士·柯克兰等人将这些化石正式叙述、命名。模式种是Eolambia caroljonesa，属名是由古希腊文的“ηως”（意即破晓、开始）以及赖氏龙所构成，意指原赖氏龙是早期的赖氏龙亚科；赖氏龙本身是以加拿大古生物学家劳伦斯·赖博（Lawrence Lambe）为名。种名则是以发现化石挖掘处的Carole Jones女士为名。在被正式被命名前，曾在一些文献里以"Eohadrosaurus caroljonesi"出现。正式发表研究时，曾参考Michael Skrepnick的命名建议。同年，柯克兰也命名了始鸭嘴龙，但两者被认为可能是同一物种。

正模标本（编号CEUM9758）是一个部分头颅骨，发现于雪松山组（CedarMountainFormation）的Mussentuchit段，地质年代可能约9850万年前，相当于森诺曼阶；而稍早的年代测定则估计约为阿尔比阶晚期。除此之外，还发现许多部分身体骨骼，来自于成年与未成年个体，以及蛋化石与胚胎化石。总计来自于至少11个个体，大部分是身体骨骼。

正模标本的头颅骨长而平坦，长度约1公尺，柯克兰推测身长约9公尺。在2010年，葛瑞格利·保罗（Gregory S. Paul）估计原赖氏龙的身长约6公尺，体重约1公吨。柯克兰最初将原赖氏龙归类于鸭嘴龙科，并认为它们是最原始的赖氏龙亚科。近年研究发现原赖氏龙其实是鸭嘴龙超科的原始物种，不属于鸭嘴龙科。